Thomas Stenström Föräldrar – Uddevalla var där Stenström växte upp. Trots att deras debutalbum, Fulkultur, inte kom ut förrän 2014, har deras genombrottshitlåt, Sl mig hrt i ansiktet skar sich i alla butiker, nu samlat nästan 56 miljoner spelningar på Spotify. Den här låten nominerades till “Årets bästa låt” vid både P3 Gold Awards och Grammis.
Vid det nämnda tillfället gav Stenström en liveversion av låten med stöd av hela bandet. Efter att låten spelats i Sveriges Radio P4 lämnade bandet in den till granskningsnämnden. Den här låten är ett angrepp på misshandlade personer, så det finns “ingen anledning att uppmana till mer vld i en rikstäckanda radiokanal”, sa anmälaren.
Efter ett uppehåll släppte Stenström 2017 sitt tredje studioalbum, Rör inte min kompis. Albumet producerades av Björn Yttling. Han samarbetade med Silvana Imam på ett album med titeln “Det här är inte mitt country.” Uddevalla Stenströms EP 2019, Dreamer, har en passande titel. Några månader senare gav han ut Dreamer, hans femte studioalbum, som innehöll ett antal gästmusiker och producenter inklusive Jens Resch.
Den 31 december samlas skottarna för att sjunga “Auld Lang Syne” vid midnatt. I december 2020 publicerade Stenström Ser du mnen där du är ikväll? (Tillsammans igen), hans egen tolkning av låten med ny svensk text. Låten var inspirationen till Cancerfondens årliga julfilm och har stadigt klättrat på listorna de senaste månaderna och nått nummer tre på de svenska albumlistorna.
År 2021 kom även Spring baby spring, Stenströms femte studioalbum. Hans framföranden av “Sugarplum Fairy’s Sweet Jackie” och “Jag saknar dig less and less” (Jag saknar dig mindre och mindre) av Melissa Horn i den fjärde säsongen av S mycket bättre den sommaren i Sverige var särskilt anmärkningsvärda.
Många inflytelserika personer i Stockholms musikscen råkar alla bo i samma förortsbebyggelse, som han har utnyttjat. Thomas Stenström, en svensk konstnär, övar under mottot “springa ur ens ångest så länge man kan.” Även om det inte krävs, är det till hjälp. Thomas Stenström, vid vår ankomst (undercover med sin presskontakt Mikaela), till sin studio på Hornstull, skrek: “Nu vet jag hur jag kom hem från Grammisgalan.”
Efter ett resultatlöst sökande kvällen innan hittade han på torsdagsmorgonen den person som kunde svaren på hans frågor. Efter en natt med tungt drickande på Grammisgalan bestämde sig Thomas för att bege sig hem och lyckades med hjälp av en vän ta sig in i en taxi trots att han inte hade rätat på tröjan på flera veckor. Han verkar inte ha något emot att evenemanget inte gav några kontantpriser. Trots sina tidigare nomineringar tycker han att hans artistvän Jonathan Johansson, som vann priset för “årets textförfattare”, förtjänar utmärkelserna oftare. Vem vet, han kanske kommer härnäst.
Inte alls. Efter att ha jobbat så länge framstår det äntligen som äkta. Grammisstatyetts, förklarar han, är mer intresserade av “bocka av ngot”. Hans studioväggar är täckta med konstverk som hedrar hans familjs konstnärliga arv. Han belönades med fem inramad-guldskivor för sitt album Spring baby spring dagen efter en gala.
Han spelade för en utställning Globen förra året och sommaren 2023 har varit nästan lika rigorös. Efter att ha släppt sin senaste radiovänliga singel, “Andas in, andas ut”, i slutet av april, har han arbetat outtröttligt för att avsluta albumet i tid till ett eventuellt oktobersläpp. En sommarturné, som börjar i Stockholm den 30 juni och avslutas i Göteborg i början av september, är också på gång. Det är så han känner för det, och han kallar det “ganska lugnt ändå”.
Han tror att du kommer att höra från någon annan att hans uppfattning är helt off base. Han tycks alltid vara igång, säger att han vill att det alltid ska hända något och uttrycka det subtilt; han snurrar snusdosan mellan tummen och pekfingret, plinkar på pianot, Musik har fungerat som en känslomässig och fysisk frigörelse för människor sedan förhistorisk tid.
Fotboll och låtar. Hans personliga trosbekännelse är “att hoppa tills man inte längre känner någonting.” Inte estetiskt tilltalande, men de gör jobbet, hånar han. Det gamla talesättet avråder från att försöka övervinna sina svårigheter. Jag har mina tvivel om dess riktighet, men jag tvivlar inte på dess användbarhet.
Männen i hans liv förväntade sig förmodligen att han skulle få assistans efter år av panikattacker och “en jäkla takt” (han beskriver detta som om han självmedicinerade under en tid då alkohol var vanligt förekommande som stimulerande medel). Han hoppades verkligen att det fanns en väg ut ur skärselden. Medan fyra lyckliga konsertbesökare skålade för fötterna med pesto och pina coladas klev han av scenen efter säsongens sista föreställning på Gröna Lund.
Som ett barn skulle göra i den åldern. Efter att den sista lappen dog spreds folk för att fortsätta efterfesten in på småtimmarna på morgonen. Mitt öde var ur mina händer i två månader. Jag var väldigt orolig. Efter ett långt uppehåll känns det fantastiskt att komma tillbaka till joggingen. Att gå till gymmet är något jag vet kommer att hjälpa mig att koncentrera mig på arbetet.
Han var tvungen att växa upp snabbt i tjugoårsåldern, men det har inte avskräckt honom från att bortse från ursprunget till hans oro. Han är ointresserad av umgänge och vill helst lämnas ensam. Han menar att andra offentliga kändisar i dag ägnar för mycket tid åt välgörenhetsarbete.
Överallt. Istället för att sträva efter berömmelse och rikedom som en “kundi”, planerar han att spendera resten av sitt liv med att fokusera på musik. Dessutom hävdar han att genom att läsa eller lyssna på hans verk kan vem som helst bemästra vilket ämne som helst.
Låten “Sl mig hrt i ansiktet” av Thomas Stenström, som släpptes för tjugo år sedan, blev en omedelbar sommarhit och ledde till och med att Sveriges Radio lades till granskningsnämnden för att den ska ha satt upp vld. Han verkar avsiktligt ha sökt upp konflikt. Thomas Stenström funderar på att köpa detta konstverk.
Vad som är viktigare är att han inte sockrar på sina ord och alltid är ärlig. Ett minnesmärke som förtjänar att uppskattas på obestämd tid. Min mormor är utmärkt på att uppmärksamma mig på allt utöver det vanliga som hon ser. Jag har bestämt mig för att ta del av det roliga. Han höll med mig om att han inte försökte framställa sig själv som en typisk hjälte.
Kanske gjorde han för många kompromisser med det förflutna och nu är han i en knipa. Efter att ha petat i ögat av misstag med en kolv hjälpte världens bästa ärr till att rädda hans syn. Men han hävdar att i Uddevalla, där han växte upp, är slangfraser för pengar normen.
Jämfört med mina motpoler ser jag ut som den största möjliga dummy. Även om jag inte anser att lättja är ett allvarligt problem. Att få snyts är inget nytt för mig. Uddevallas krogrundor framstår som plockade direkt ur en saga. Sång och meningsfull tid med familj och vänner fyller idag. Men för närvarande är hans enda oro för sina nära och kära. Eftersom jag inte passar in här har jag inte ens funderat på att skaffa något att äta. Han hänvisar dig sedan till sina skrifter och säger: “Vi har vår egen grej ihop.”
Kanske kan hans senaste låt ge några intressanta detaljer om hans personliga och professionella liv. Ingen har svarat på förfrågan. Thomas Stenström vill inte förolämpa sina läsare genom att utöka de ämnen som tas upp i hans verk. Han säger: “Jag skriver om något jag känner, och andra människor tar det jag har skrivit och använder det för att berätta sina egna historier.” Han utvecklar genom att lägga till frasen är vanligt språkbruk. För mig är det då saker och ting verkligen börjar få en magisk kvalitet.
Det verkar som att det skulle bli en ny spännande upplevelse att prata med Thomas Stenström. På grund av hans noggranna förberedelser är det en utmaning att bara komma till startlinjen. Efter att ha blivit inbjudna till en studio i Göteborg, hamnade vi i Stockholm. Det är tufft att få ut ordet eftersom vi måste gå via hans presskontakt för eventuella förfrågningar från media. Medan Thomas visar oss om sitt grannskap i bilen kan vi plocka isär hans talmönster.
De vanliga svaren är “han har inga preferenser” och “du kommer inte att kunna besöka honom i hans studio förrän några dagar innan ditt planerade möte”, där det senare är ett arrangemang som gjorts genom hans presskontakt. Jag blir förvirrad. Han kanske bara inte är på humör att ge oss en rundtur. Borde han inte vara aktivt involverad? Varför slösa tid med media när de uppenbarligen inte tjänar något syfte?
Trots hans svåra förflutna tror jag att det kan förbättra stadens flyttproblem att lära känna honom. Det är helt omöjligt att hända. Som svar på min förfrågan om huruvida hans smultronställen skulle innehålla några användbara saker eller inte, säger han: “Vi hittade något bra.”
Fotograf Nicklas och jag har pratat om att ta oss till Mariatorget från Västerbron. Thomas Stenström tar nonchalant upp mineralet under ett föredrag på sanden på frågan om vad som inspirerade namnet på ett av hans album. En tuff dryck. Mindre avsedd som en frigörelse för sin egen känslomässiga turbulens än som en varning till andra killar som kan bli frestade på samma sätt. Jag har aldrig skrivit en optimistisk vaggvisa förut.
Enligt honom går jag aldrig till studion och skriver lite när jag är glad, istället går jag och dricker björnar. Det var nästan som om han var tvungen att fejka sjukdom i det förflutna för att koncentrera sig på sin poesi. Vi kommer inte att höra något mer om det, är jag rädd. Däremot skrivs låtar på känslor som inte har mycket med tur att göra.
